John Elkington Wir werden anders leben und wirtschaften und dabei unsere wirtschaftlichen, sozialen und politischen Systeme an die neuen Realitäten anpassen.

Jochen Zeitz Unsere Wirtschaftsordnung basiert auf dem „Invisible-Hand-Konzept“ von Adam Smith aus dem 18. Jahrhundert. Es ist darauf ausgerichtet, dass unternehmerisches Handeln und das Streben nach Gewinn indirekt auch für Wachstum und Wohlstand sorgen. Daher muss dieses System zukünftig so justiert werden, dass Unternehmen durch ihr Handeln – direkt oder indirekt – nicht nur für wirtschaftliches Wachstum, sondern auch für das Wohl der Umwelt und der Gesellschaft sorgen.

Make me feel uncomfortable.

Katharina Roehrig Das, was uns bevorsteht, und mit dem wir uns bei der Melitta Group intensiv beschäftigen, ist die Frage: Wie müssen Systeme, Strukturen und Prozesse in Unternehmen gestaltet sein, damit unternehmerische Entscheidungen immer auch ökologische und gesell­schaftliche Zielsetzungen unterstützen oder zumindest nicht negativ beeinflussen?

Esther Bahne Unternehmen sind schließlich auf die Akzeptanz aller Stakeholder angewiesen, um ihre Licence to operate sicherzu­stellen. Die erfolgreichsten Unternehmen sichern sich nicht nur Akzeptanz, sondern Relevanz: Langfristig durchsetzen wird sich, wer im Leben seiner Kunden einen wirklich positiven Unterschied macht.

„Grüne Schwäne“: Tiefgreifende Marktveränderungen, die Paradigmen, Werte und Einstellungen verändern und dadurch zu neuen Bedürfnissen, Geschäftsmodellen, Technologien und zu veränderten Regularien und Gesetzen führen.

JZ Dieser Schritt kann meiner Überzeugung nach nur gelingen, wenn wir auch ökologische und gesell­schaftliche „Güter“ bewerten und bepreisen.

JE Darüber hinaus wird es dadurch leichter möglich, Entwicklungen zu identifi­zieren, anzuregen und zu fördern, die ich „Grüne Schwäne“ nenne. Hierunter verstehe ich tiefgreifende Marktveränderungen, die Paradigmen, Werte und Einstellungen verändern und dadurch zu neuen Bedürfnissen, Geschäfts­modellen, Technologien und zu veränderten Regularien und Gesetzen führen.

KR Am Beispiel der Kreislauf­wirtschaft kann man übrigens sehr gut erkennen, dass die Zukunft von einer viel stärkeren Zusammenarbeit zwischen gesell­schaftlichen Gruppen geprägt sein muss und wird.

Katharina Roehrig Zur Frage, wie wir morgen leben und wirtschaften wollen, hat vermutlich jeder Mensch seine eigene Vor­stellung. Klar ist jedoch, dass es ohne nachhaltiges Handeln keine Zukunft gibt. Daher werden das Verfolgen von Nachhaltigkeitszielen und die Entwicklung sowie Umsetzung nachhaltiger Technologien unser Leben und Wirtschaften zunehmend bestimmen.

Jochen Zeitz Und da die von der UN verabschiedeten SDGs, die Sustainable Development Goals, einen breiten internationalen Konsens genießen, zeigen sie auch auf, wie wir morgen leben und wirtschaften wollen.

Esther Bahne So war es lange Zeit tatsächlich eine utopische Vor­stellung, Energie ausschließlich aus erneuerbaren Ressourcen jedem bereitzustellen. Heute ist daraus ein realistisches und konkretes Ziel geworden.

John Elkington Und man darf nicht übersehen, dass die Umsetzung der SDGs mit gewaltigen Umsatzpotenzialen für Unternehmen ver­bunden ist.

Nachhaltigkeit ist weder Mode noch Trend, sondern Voraussetzung sowie Haltung.

KR Der Wandel ist viel tiefgreifender, weil auch jedes bestehende Produkt in allen seinen Eigenschaften und Bestandteilen mit Blick auf Nach­haltigkeit überdacht und neu gestaltet werden muss. Und das Gleiche gilt für die Produktionsprozesse und natürlich auch für die Lieferketten.

EB Hinzu kommt, dass nicht nur der technologische Fortschritt, sondern auch andere globale Entwicklungen unser Leben und Wirtschaften ein­schneidend verändern.

JZ Und dies ist ein schönes Beispiel dafür, dass Nachhaltigkeit weder Mode noch Trend ist, sondern Voraussetzung sowie Haltung.

JE Die meisten Menschen wollen beim Kauf ihrer Produkte nicht über Nachhaltigkeit nachdenken. Sie wollen Marken, Herstellern und Händlern vertrauen dürfen.

EB Nachhaltiges Wirtschaften ist heute ein sine qua non. Elektroautos etwa haben heute nichts mit Verzicht zu tun, sie fahren sich eher noch dynamischer als herkömmliche Fahrzeuge. Sie sind nicht nur „The New Good“, sondern „The New Cool“.

Jochen Zeitz Wenn ein Unternehmen den Anspruch hat, an der Gestaltung der Zukunft mitzuwirken, dann muss es „echte“ Innovationen entwickeln. Viel zu häufig sprechen wir leider von „Innovation“, wenn es eigentlich nur eine Optimierung ist.

Katharina Roehrig Quantensprünge erreicht man nur, wenn man die gesamte Produktkategorie infrage stellt.

John Elkington Die Lokomotive, die Glühbirne, das Smartphone: Sie alle waren nur deswegen extrem erfolgreiche Innovationen, weil sie ein komplettes System nach sich zogen, das zum Zeitpunkt ihrer Erfindung kaum vorstellbar oder gar utopisch war.

Esther Bahne Um zu derartigen Innovationen zu kommen, müssen sich Unternehmen die Kernfragen stellen: Warum machen wir das? Warum machen wir es so, wie wir es machen? Was wollen die Menschen denn wirklich?

Wir brauchen
die Kraft
der Utopie.

JZ Und genau so entstehen „echte“ Innovationen. Häufig sind dies ja Lösungen, von denen die späteren Nutzer gar nicht wissen, dass sie diese brauchen.

EB Wenn Sie als Führungskraft schon länger nichts mehr gehört haben, was sich riskant, verrückt oder gar häretisch angehört hat – dann ist Ihre Kultur nicht innovationsgeladen und damit nicht zukunftsfähig.

KR Von Mark Twain stammt der Satz: „Menschen mit einer neuen Idee gelten so lange als Spinner, bis sich die Sache durchgesetzt hat.“

JE Gerade unerwartete Ereignisse mit erheblichen negativen Aus­wirkungen – jetzt beispielsweise die Corona-Pandemie – decken Schwachstellen in bewährten Systemen auf, beschleunigen bestehende Trends und verändern so letzten Endes tiefgreifend Normen, Regeln und Institutionen, die die Erwartungen in Märkten prägen.